Ethnobotanique
Palmiers utilitaires
Les palmiers font partie des pourvoyeurs de produits forestiers non ligneux (PFNL) qui sont omniprésents dans la vie des populations tant sur le plan social qu’économique.
Les différentes espèces font l’objet d’exploitation pour leur utilisation dans divers domaines :
- alimentation (vin, fruit, huile, graine, sève, méristème),
- protection et construction (pétiole, feuille, stipe),
- artisanat (fibres de tissage et de tressage, pétiole, tronc)
- médecine (sève, racine).
- cosmétique (huile, savons, crème)
- spirituel et magique (fétiches, sacralisation, offrande, costumes traditionnels, etc.)
- chauffage (résidus, déchets)
De nombreuses personnes dans les régions concernées vivent d’une activité liée à l’exploitation d’une ou plusieurs espèces de palmiers.
Multiusages et civilisateurs
De la sauce graine du palmier à huile à la bouillie de rônier en passant par le cœur du rotin (Laccosperma secundiflorum), les palmiers sont souvent présents dans la cuisine ivoirienne. Le vin de palme traditionnel « bangui » fait partie intégrante de la vie quotidienne.
Les palmiers sont également utilisés dans la construction en Côte d’Ivoire. Que ce soient dans la mise en place de l’armature (cadre) des maisons ou la pose de la toiture, différents organes de ces plantes sont employés. C’est le cas du « papo » fabriqué avec les folioles du raphia pour couvrir les maisons, surtout en milieu rural, dans le Sud de la Côte d’Ivoire.
Les fabricants de savons traditionnels, à partir de l’huile du palmier à huile, se comptent en milliers en Côte d’Ivoire. Dans toutes les grandes villes, il n’est pas rare de rencontrer un artisan, à l’angle d’une rue, fabricant des objets (panier, corbeille, abat-jour, etc.) ou des meubles avec les rotins.
Déchets du palmier à huile comme alternative au bois de chauffe et au charbon de bois. La promotion de ces combustibles comme source d’énergie peut atténuer la pression sur la forêt
Meubles fabriqués avec les pétioles du Raphia. L’exploitation du palmier Raphia concerne différents organes (folioles, pétioles, fruit, sève, etc.)
Meubles faits du rotin ivoirien. Le secteur de l’artisanat autour des rotins engage différents acteurs et génère des revenus à de nombreuses familles
Valorisation culturelle et économique du pagne dida. Ce pagne est tissé avec les fibres provenant du palmier raphia, puis teint avec des colorants extraits d’autres plantes de la flore locale. Le tissu peut être ensuite transformé en différents articles (vêtements, chaussures, bijoux, etc.)
Rôle écologique
Les palmiers jouent aussi des rôles importants dans leur environnement :
- dynamique des forêts,
- attraction des pollinisateurs et des oiseaux,
- protection des zones humides et marécageuses
- etc.
Les palmiers rotins constituent une composante essentielle des forêts d’Afrique de l’Ouest. Ainsi, certaines catégories de forêt ont été décrites en référence à ces palmiers lianes.