Palmiers et communautés

En Afrique de l’Ouest tropicale, la plupart des palmiers (Arecaceae) sont exploités par la population locale dans de nombreux secteurs de l’économie communautaire et parfois informelle.  Le palmier à huile est utilisé dans divers domaines (artisanat, savon traditionnel, etc.). C’est une plante dite civilisatrice (multiusage dans un cadre géographique et historique donné).

Palmier civilisateur

De nombreuses civilisations et cultures se reposent sur ces ressources comparables, avec souvent des traits communs entre différentes régions et différents peuples du monde. Si le vin de palme est extrait du palmier à huile en Afrique de l’Ouest, cette boisson provient du palmier dattier sauvage (Phoenix reclinata) à Djibouti et du palmier « sucre » (Arenga pinnata) dans les Iles Tonga. 

Extraction de vin de palmier à huile

Le cocotier symbolise les plages du monde entier et la récompense suprême du festival de canne est une « Palme d’Or » en souvenir des honneurs symboliques conférés par ses feuilles dès l’Antiquité et dans toutes les religions monothéistes méditerranéennes. 

Le pagne Dida

En Côte d’Ivoire, depuis des siècles, le raphia constitue la matière première, pour le peuple Dida, dans la confection des tenues traditionnelles et divers objets d’artisanat. Le pagne Dida est ainsi porté lors des cérémonies de passage pré-enfantine et adolescente.  Cet usage du raphia est également pratiqué au Bénin. L’activité de tissage et de vente/location du pagne Dida est une source de revenus pour de nombreuses familles dans la région. Les rotins sont utilisés pour la fabrication de meubles et de divers objets artisanaux (paniers, ceinture, abat-jour, etc.). 

Jeune dame, habillée en tenue raphia (teint avec des colorants naturels) et tenant des folioles de ce palmier, porte au dos la hotte (panier) de la femme Dida fait en rotin (palmier liane).